Verheydt ruilde Den Haag in voor Turks avontuur

Hij was twee jaar de doelpuntenmachine van FC Den Haag, maar nu geniet cultheld Thomas Verheydt van het zonnige Turkije. De 31-jarige spits vertelt over het missen van zijn kinderen, het ‘relaxte leventje’ en de voetbalgekte in het land waar hij 24 uur per dag over een tolk beschikt. ,,Toen ik het hoorde dacht ik: dat is te mooi om waar te zijn.”

Thomas Verheydt zit net in zijn ‘blote bassie’ in de zon te ontbijten als hij de telefoon opneemt. Niks mis mee, zegt hij lachend. ,,Ja lekker hoor, het is nog zo’n 26, 27 graden hier.” Het ritme in de stad Çorum in het noorden van Turkije is hij ondertussen wel gewend. ,,Ik ga straks even op tijd naar de club en daar het restant van Ajakkes-Feyenoord kijken. Daarna trainen we anderhalf uur en kan ik op de club eten, want daar zijn koks voor ons. Maar meestal eet ik thuis of ergens uit met m’n vriendin. Het is eigenlijk een super relaxt leven.”

Verheydt maakte afgelopen zomer de overstap van FCDH naar Corum FK. In Den Haag scoorde hij 52 keer in 78 wedstrijden en hielp hij de club bijna aan promotie. Toen de aanbiedingen vanuit het buitenland kwamen, ging het toch weer kriebelen. ,,Er waren meerdere clubs die mij wilden hebben, ook in Singapore bijvoorbeeld”, vertelt hij. ,,Maar dat is allemaal te ver weg. Mijn kinderen zitten gewoon in Nederland op school, dus ik wilde een beetje in de buurt blijven. Dit is maar 3,5 uur vliegen en ik kan elke maand vier dagen naar Nederland.”

Financiële plaatje

Voor zijn kinderen maakte hij ook deels de keuze om voor Çorum te gaan voetballen. ,,Kijk, je zit hier uiteindelijk ook voor het financiële plaatje. Maar het leven is zeker prima te doen. Veel mensen zouden het leven willen dat ik hier heb.” Daarmee verwijst Verheydt ten eerste naar de voorzieningen: een nieuw trainingscomplex en een groot appartement in de stad met zwembad, voetbalveld, 24 uur beveiliging en sportschool. ,,Toen ik het hoorde dacht ik: dat is te mooi was om waar te zijn.”

Daarnaast vindt Verheydt het mooi hoe het voetbal leeft in de stad. ,,Deze stad groeit snel en de club daarmee ook. Ik kwam samen met een andere aankoop aan in de zomer en er stonden honderd man op ons te wachten. Soms stappen mensen ook midden op de weg om uit hun auto om snel een foto te maken.”

Toch wil de Hagenees nog niet spreken van een ‘sterrenleven’. ,,Ik focus veel op trainen en heb een vrij relaxt bestaan. Er is ook niet super veel te doen in de stad. Je zit hier in het binnenland, dus mensen spreken weinig Engels. Ik heb daarom een app die alles vertaalt en 24 uur per dag is een tolk ter beschikking.”

Dat er veel geld in hem wordt gestoken, dat de fans fanatiek zijn en dat er maar een beperkt aantal buitenlandse spelers in een selectie mogen zitten, zorgt volgens Verheydt voor wat druk op zijn prestaties. Dat gaat tot nu toe goed, met drie goals en een assist in zijn eerste vijf wedstrijden. Maar het is ook wennen.

,,Er zitten wat presidenten achter alle clubs die er flink wat geld tegenaan smijten. Dus het echt een soort do or die-voetbal hier. En het is fysieker. In de KKD had je tegen Jong-ploegen wel eens een makkelijkere dag, maar hier sta ik altijd tegenover sterke spelers. Elke wedstrijd is dan een mooie uitdaging, maar omdat wij verdedigend voetballen en loeren op de counter, krijgt ik minder voorzetten dan ik had gewild. Ik moet me nog daarin schikken.”

‘Ik volg FCDH nog’

Toch benadrukt Verheydt dat het over het algemeen erg goed gaat met hem in Turkije. ,,Ik ben positief verrast en hoop dat het nog even zo blijft. In de herfstvakantie komen de kids hier ook langer heen, dus daar kan ik ook naar uit kijken. FCDH volg ik nog lekker via het schakelprogrammaatje vrijdagavond. En wie weet, als het goed gaat, komt er nog een club als Antalya voor me. Daar heb je het echt mooie Turkse leven, wat Nederlanders van vakantie kennen.”

Bron: ad