Alle toeschouwers en televisiekijkers zien hem bij wedstrijden van FC Den Haag op het veld, maar bijna niemand kent zijn naam: Gino Zwirs. De 32-jarige fysiotherapeut bekommert zich over de geblesseerde spelers, maar leeft zelf net zo goed als een prof. Iets dat hij leerde bij Benfica en Real Madrid.
Wanneer een speler in het groen-gele shirt op de grond ligt te kermen van de pijn, staat Gino Zwirs al met zijn voeten tegen de zijlijn aan, klaar om een sprintje te trekken. Als vervolgens de hand van de scheidsrechter omhoog gaat, rent hij zo snel mogelijk naar de speler toe om hem te behandelen. In zijn hoofd gaan ondertussen alle scenario’s rond, van een mogelijk ernstige blessure tot aanstellerij. Maar paniek is er niet gauw.
,,Als er een speler geblesseerd raakt, dan handel je gepast”, legt hij uit. ,,Dus in mijn hoofd spelen zich verschillende scenario’s af. En vanaf het moment dat een speler neergaat, totdat je hem behandelt, verkrijg je steeds meer informatie. Niet alleen van de speler zelf, maar ik krijg ook via mijn oortje door wat collega’s van de medische staf in de herhaling hebben gezien.”
Stress en kritiek
Zwirs benadrukt dat je in de voetbalwereld ook als fysiotherapeut tegen stress, een stootje en kritiek moet kunnen. ,,Als je op het veld bent, moet je met veel dingen rekening houden. Het is de kracht om over de juiste keuze goed met de speler te communiceren, zeker bij twijfelgevallen. Dan wil de speler graag door, maar moet je de blessure eerst adequaat inschatten. En de context is belangrijk. Staan we op het punt te wisselen? Wat is de stand? Hoeveel wisselmomenten zijn er nog? Er speelt een hoop op zo’n moment.”
De Westlander verkoos het veldwerk al snel boven het werken in een praktijk. Tijdens zijn opleiding fysiotherapie ging hij aan de slag als sportverzorger in de jeugd van Sparta Rotterdam. Via de jeugdopleidingen van FCDH en Feyenoord kwam hij in 2022 bij het eerste team van de Haagse club terecht. ,,Voetbal is toch echt waar mijn passie ligt. Het is de sport waarmee ik ben opgegroeid en waar mijn hart ligt. Des te mooier is het als je letterlijk in deze setting werkzaam mag zijn en een bijdrage kan leveren.”
Het werken in een praktijk heeft hij ook wel uitgeoefend. ,,Dat was leuk, maar patiënten daar komen en gaan. Hier werk je in een dynamische omgeving waarbij ik de spelers soms letterlijk meer zie dan mijn vriendin en kind.”
Tien fysio’s bij Real Madrid
Zijn interesse voor het vak leverde Zwirs bijzondere stages op. Zo ontwikkelde hij zich een tijdje bij Benfica, de KNVB en Sporting Lissabon. Ook keek hij al eens in de keuken van Valencia, Fenerbahce, Royal Antwerp en Real Madrid. ,,Die laatste club had maar liefst tien fysio’s voor één elftal in dienst”, vertelt hij. Overal zag hij weer een andere werkwijze. ,,In de Zuid-Europese landen wordt er veel gebruik gemaakt van externe apparatuur en gaat standaard de dokter mee het veld in, ongeacht wat er aan de hand is. Wij doen dat anders.”
De passie spat er vanaf als hij over het vak verteld. Zwirs heeft doelbewust gekozen voor een omgeving waarin hij van zijn eigen baan ook topsport maakt. ,,Ik vind dat je altijd het uiterste van jezelf moet vragen, en dat moet in deze omgeving. Je werkt met spelers die elke dag werken om beter te worden. Elke dag een procentje erbij. Als staf moeten wij in die dynamiek meegaan. Wij moet onszelf beter maken, onszelf blijven ontwikkelen en verbeteren. Want zonder passie en toewijding red je het in deze wereld niet.”
Pas 32 en nu al sportfysiotherapeut bij een eerste team is een flinke prestatie. Voorlopig zit hij helemaal op zijn plek bij FCDH. ,,De club en stad horen in de eredivisie en vanzelfsprekend zie ik dat het liefst dit seizoen gebeuren. Alle facetten zijn hiervoor aanwezig.”
Bron: ad