‘Recht de rug en ga ervoor’

Hoe FC Den Haag dit seizoen als een vastberaden koorddanser promotie probeert te bewerkstelligen

FC Den Haag was twaalf wedstrijden (bijna drie maanden) ongeslagen, maar die reeks is gisteren tegen Cambuur bruut tot een einde gekomen: 1-2. De Haagse club staat nog altijd vierde, maar moet voor de weg naar promotie nog flink wat valkuilen ontwijken.

Een kleine tienduizend Hagenezen wilden het wel eens zien in het Bingoal Stadion: het ‘nieuwe FCDH’. Bij het duel met Cambuur waren flink wat vakken uitverkocht. In de frisse herfstkou kwamen de fans kijken naar een ploeg die al twaalf wedstrijden op rij ongeslagen was en de Haagse burger hoop op eredivisievoetbal geeft.

Maar tegen Cambuur kregen de fans vooral een wake-up call voorgeschoteld. FCDH speelt al weken voorzichtig en terughoudend met de mentaliteit: als je niet kan winnen, dan vooral niet verliezen. Dankzij de aanvallende kwaliteiten vallen de wedstrijden vaak de kant van FCDH op, maar daadwerkelijk overtuigende zeges zijn bijzonder schaars. Tegen Cambuur was het gisteren te futloos en werd de ploeg in eigen huis overklast.

Dunne lijn

Dat roept de vraag op: waar staat FCDH nu eigenlijk dit seizoen? In de wedstrijden nog niet overtuigend, maar in de competitie staat de ploeg van Darije Kalezic slechts drie punten achter koploper Willem II. Zo komt FCDH het seizoen voorlopig door als een vastberaden koorddanser boven een ravijn. Zowel links als rechts had de ploeg al in de afgrond kunnen storten, maar het balanceert behendig op de dunne lijn. Voorlopig dan.

Aan de ene kant van het koord zit het risico dat het team niet zou klikken, dat resultaten tegenvallen en de ploeg in een negatieve spiraal terecht zou komen. Dankzij een gedegen aankoopbeleid, waarbij zowel de kwaliteiten als de persoonlijkheid van spelers in acht zijn genomen, is dat nog niet gebeurd.

Toch blijft het een valkuil, denkt voormalig FCDH-verdediger Joop Lankhaar. ,,Het zit nu goed in elkaar. Maar je weet niet wat er in het team gebeurt als er opeens twee keer op rij wordt verloren. Je kan daarin vast blijven zitten. Dan moeten ervaren spelers opstaan en zorgen dat iedereen het hoofd erbij houdt. Er komt namelijk ook een moment dat andere ploegen gaan instorten. Dus de rug rechten en er weer voor gaan.”

Aan de andere kant van het koord dreigt het risico op blessures. Hoewel technisch directeur Joris Mathijsen met trots mag terugkijken op de afgelopen transferzomer, is de selectie dun. Zo gaat het op het middenveld maar nét goed. Nu is Kürsad Sürmeli geblesseerd en zijn Lasse Vigen en Silvinho Esajas terug. Maar tegen Cambuur vielen zij weer uit, met respectievelijk een blessure en een rode kaart.

Ongetwijfeld zal Mathijsen in de winterstop ook op zoek gaan naar een tweede spits achter Henk Veerman. Want als hij geblesseerd raakt, is er niemand voor de rol van aanvalsleider. Daarbij is het nog wel de vraag wat er in de winterstop met Tyrese Asante gebeurt. De verdediger wordt de laatste weken nauwelijks ingezet door Kalezic, ook niet na het wegvallen van Justin Ché en Daniel Granli.Naar de overkant van het ravijn – promotie naar de eredivisie – durft FCDH nog niet te kijken. Voor nu wordt er naar de voeten gekeken en hard gewerkt om in balans te blijven. ‘Wedstrijd voor wedstrijd, en we kijken wel waar we in april of mei staan’, is het cliché in veel interviews. Het feit dat promotie een realistisch scenario is geworden, wordt nauwelijks nog genoemd.

Lankhaar vindt dat ze het gewoon moeten uitspreken. ,,Ik snap dat ze het naar buiten voorzichtig zeggen, maar als je tweede of derde staat, zie je zelf ook wel in dat je voor promotie moet gaan. En ze weten dat ze moeten promoveren. Als je een goed elftal hebt, moet je dat gewoon uitspreken, zeker als FCDH zijnde.”

Of die promotie behaald wordt of niet, Mathijsen zal al druk bezig zijn met komende zomer. Maar liefst zestien contracten lopen dan af. Vier spelers (Veerman, Koudossou, Nigro en Ché) hebben een huurovereenkomst en zullen in principe vertrekken. Bart van Hintum heef al aangegeven dat dit zijn laatste jaar als profvoetballer is. En wil de rest wel verlengen als de promotie door hun vingers glipt?

,,Als je niet promoveert, moet je waarschijnlijk wéér helemaal opnieuw beginnen”, zegt Lankhaar. Voor nu houdt hij in elk geval goede moed. ,,Minimaal plek drie lijkt me realistisch. En het liefst ontwijk je die nacompetitie, daar hebben we nog een klein trauma van.”

Door: MAARTEN TEUNISSE

Bron: ad