Hoe ‘Henkie Paling’ bij FC Den Haag in no time tot onbetwiste publiekslieveling uitgroeit

Henk Veerman (32) keek in zijn eerste weken in Den Haag bewust nog even de kat uit de boom, maar nu heeft hij zijn draai bij FCDH helemaal gevonden. Hij maakte zes doelpunten in de laatste zes wedstrijden en gaat maar wat graag voorop in de strijd. Ook zonder een concurrent voor de spitspositie.

‘Henkie, heb je nog paling? Heb je nog paling voor mij?’ en ‘Er is maar één Haagse paling!’

Veerman kijkt na de zwaarbevochten zege in Emmen (2-3) op, lacht breeduit en steekt zijn duim op naar de tweehonderd meegereisde supporters in het uitvak. Bij zijn transfer eind juli is er bij de supporters van FC Den Haag al volop optimisme over de komst van de 2 meter 1 lange spits. Maar drie maanden later is de Volendammer uitgegroeid tot publiekslieveling en kan hij bij de achterban van de Haagse club niet meer stuk.

Zijn opgestoken duim lijkt op het oog misschien weinigzeggend, maar Veerman is maar wat blij met de steun die hij en zijn ploeggenoten in de eerste maanden van het seizoen van de fans krijgen.

,,Ik denk dat de supporters niet weten hoe super belangrijk ze voor ons en voor FCDH zijn”, zegt hij. ,,Of dat niet bij elke club zo is? Dat weet ik niet. Vorig jaar bij FC Volendam ook wel, maar echt niet overal. Zodra onze fans zich laten horen, is hun meerwaarde enorm. Dat moeten ze niet vergeten.”

Kat uit de boom kijken

De wisselwerking tussen Veerman en de fans loopt gesmeerd, net als de wisselwerking tussen de spits en zijn ploeggenoten. Ook tegen FC Emmen is hij bij vlagen druk aan het coachen. Veerman neemt de leiding binnen het huidige FCDH en schuwt die rol ook niet. Al heeft dat wel even geduurd. Want na de oefenwedstrijd tegen Sparta (1-2) in augustus vertelde hij namelijk nog dat hij in zijn eerste weken in Den Haag vooral graag de kat uit de boom zou gaan kijken. Alleen is daar na tien competitieduels nog maar bijzonder weinig van terug te zien.

,,Weet je, ik wist niet precies wat de regels waren, wat de ideeën en formaties waren”, blikt Veerman terug. Af en toe zwijgen, niet helemaal voorop in de strijd gaan en nog niet de onbetwiste leider uithangen, voor de Volendammer voelde het soms niet geheel natuurlijk aan. ,,Maar ik vind al die regels eerst duidelijk moeten zijn voordat je andere jongens kan gaan coachen en gaat zeggen wat ze moeten doen. Er is sindsdien ook een hoop veranderd in de kleedkamer.”

Iets dat in elk geval niet is veranderd sinds zijn komst naar Den Haag, is het ontbreken van een tweede spits. Want ook al maakte Veerman zes doelpunten in de laatste zes wedstrijden, een geduchte concurrent voor de spitsenpositie is er binnen de selectie niet. In tegenstelling tot vorig seizoen bij FC Volendam, waar hij met Robert Mühren moest afrekenen.

Of hij daarmee zit? ,,Aan mij de taak om gewoon te zorgen dat het geen eens een vraagteken is”, zegt hij. ,,Als ik niet goed genoeg ben, moet ik niet spelen. Ik ben niet iemand die per se prikkels in de vorm van een tweede spits nodig heeft. Ik verander niet als er een concurrent bij komt.”

Eerste doelpunt bij FC Emmen

En dat Veerman geen concurrent nodig heeft, werd vrijdag in Emmen maar weer eens duidelijk. Na een dramatische openingsfase van de Haagse ploeg, waarin de ene na de andere fout in de achterhoede een kans opleverde, zorgde Veerman met een rake kopbal (2-1, zijn eerste doelpunt op bezoek bij FC Emmen) ervoor dat FCDH niet voor rust al was uitgespeeld. En in de tweede helft zorgde hij met een goede voorassist voor de 2-2 van Malik Sellouki.

De palingsound vanuit het uitvak bleef tot na afloop achterwege, maar dat zal de komende maanden nog genoeg van de tribunes klinken. ,,En ik vind ook niet dat wij overstuur moeten raken als we een keer tegen een nederlaag aan lopen.”

Maar dat is voorlopig niet aan de orde bij FCDH, want de ploeg van Darije Kalezic is al sinds 18 augustus ongeslagen en bezet weer de tweede plek nadat het in Emmen een 2-0 achterstand tot een 2-3 overwinning omboog.

Bron: ad