FCDH in 2023: van opmars onder Dick Advocaat tot exodus in de zomer en nieuwe hoop op promotie

Van de opmars onder Dick Advocaat tot het mislopen van de play-offs om promotie en de grote exodus in de zomer. Na twaalf bewogen maanden sluit FC Den Haag 2023 af vol hoop en hunkering naar de eredivisie. Een overzicht van de Haagse club in 2023 in zes hoofdstukken.

,,Pfff, ja. Als je zo kijkt, is er in een jaar tijd inderdaad veel gebeurd.” Tyrese Asante kijkt in de coulissen van het AFAS Trainingscomplex van Jong AZ even voor zich uit. Lichtgeblesseerd ziet hij hoe zijn teamgenoten de tiende overwinning van het seizoen uit het vuur slepen en zo als nummer 3 van de Keuken Kampioen Divisie de winterstop in gaan. En dat terwijl een aantal maanden geleden op precies dezelfde plek diezelfde Asante een ronduit dramatisch seizoen (2022-2023) afsloot. ,,Het is echt een wereld van verschil.”

1. Hoop door Dick Advocaat

Want precies een jaar geleden stond FC Den Haag in het rechterrijtje van de KKD en was Dick Advocaat net als redder aangesteld. De ‘periode Dirk Kuyt’ had veel sporen nagelaten en had pijnpunten blootgelegd. Spelers waren ontevreden, achter de schermen was er chaos, technisch directeur Daryl Janmaat was opgestapt op omdat hij zich niet gesteund voelde en het voetbal zag er bij vlagen niet uit. Voor Advocaat was er dus een duidelijke taak: puinruimen en redden wat er te redden valt.

Door de komst in de winterstop van routiniers Joey Sleegers en Sonny Stevens was er hoop en er werden onder Advocaat enkele goede resultaten geboekt. Maar na een reeks ongeslagen wedstrijden stortte alles weer als een kaartenhuis in elkaar. De ploeg liep de derde periodetitel net mis (mede door de kansloze 0-3 nederlaag tegen Heracles Almelo), waarna de onrust binnen de club weer met de dag groeide.

2. Streep door promotie

Op het veld bleken de prestaties niet goed genoeg om de play-offs te halen. FCDH eindigde op de twaalfde plek in de KKD. Een dieptepunt voor de club, maar passend bij het seizoen. Asante benadrukt dat hij in de laatste periode erg veel heeft geleerd. ,,Dick Advocaat was natuurlijk een goede coach en we hadden een sterk team. Maar het was frustrerend om de laatste maanden tegen de play-off-plekken aan te zitten en het niet te redden. Dat was een enorme teleurstelling.”

Daarbij werd het duidelijk dat veel hoofdrolspelers uit Den Haag gingen vertrekken. Advocaat, directeur Edwin Reijntjes en ook veel spelers. Advocaat zei daarbij op persconferenties vaak dat de Amerikaanse eigenaar Bolt niet wist waarmee het bezig was, waardoor de club niet per se aantrekkelijk werd voor nieuwe spelers en bestuurders.

3. Deur open, iedereen weg

Een veelzeggend moment was dan ook de aanstelling Natascha van Grinsven-Admiraal als algemeen directeur. Er werd naar de pers en mensen binnen de club vol overtuiging eerst een heel andere naam (Marcus Keane) gecommuniceerd.

Uiteindelijk werd de nieuwe algemeen directeur pas eind mei aangesteld en de zoektocht naar een technisch directeur duurde ook te lang, terwijl bijna alle spelerscontracten afliepen. Toen Joris Mathijsen werd aangesteld, waren er amper nog spelers met doorlopende contracten over.

,,Dat was soms lastig. Want je denkt: wat gaat hier nu overblijven?”, zegt Asante, die maar liefst twintig ploeggenoten zag vertrekken.

4. Henk, Daryl en Jort

Met de aanstelling van Mathijsen, Van Grinsven-Admiraal en ook hoofdtrainer Darije Kalezic keerde de rust terug in Den Haag. Er volgde een bijzonder succesvolle transferperiode.

Want zonder al te veel geld uit te geven, profiteerde Mathijsen van chaos bij andere clubs. Hij haalde Daryl van Mieghem en Henk Veerman makkelijk weg bij FC Volendam, Jort van der Sande (NAC) zocht een nieuw thuis en ook Matteo Waem (MVV) kon met korting naar Den Haag. In totaal werden er veertien spelers aangesteld, die de nieuwe basis van het elftal gingen vormen. Onder leiding van Kalezic waren er eerder goede resultaten dan vooraf gedacht.

Achter de schermen zette Van Grinsven-Admiraal ook een belangrijke stap door voormalig topscheidsrechter Pieter Vink aan te stellen als nieuwe chef veiligheid. Door (na het ontslag van manager operations Maurice Westerwoudt) die essentiële functie te vervullen, kon FCDH zonder problemen vergunningen voor thuiswedstrijden krijgen.

5. Trots overheerst

Wanneer je Kalezic naar een hoogtepunt uit de eerste seizoenshelft vraagt, krijg je geen duidelijk antwoord. De bij vlagen stoïcijnse coach had een belangrijk doel voor zichzelf gesteld: grip krijg op een compleet nieuwe spelersgroep. De emotie die bij de Bosnische trainer overheerst, is trots. Op zijn team en op de prestaties van hem en zijn staf. Natuurlijk, uitwedstrijden winnen bij FC Emmen (2-3) en FC Groningen (0-1) is mooi, maar Kalezic zal bij een tactisch overleg geen dvd van die wedstrijden laten zien.

Na enig aandringen noemt hij – opvallend genoeg – het gelijkspel tegen Telstar (1-1) als een hoogtepunt. ,,Het gaat erom dat het spel toen goed was. Er moesten zoveel dingen in elkaar klikken om een sterk team te krijgen. Ik zag dat daar gebeuren en dat gaf hoop voor de lange termijn. Ik vind de kracht en het karakter in dit team het sterkste. Het is achter de schermen een heel zwaar proces geweest, maar gelukkig hebben de fans daar weinig van meegekregen.”

6. Eindigen op een hoogtepunt

Misschien wel hét hoogtepunt kwam aan het eind van het jaar. Derde staan na de eerste seizoenshelft is een ‘droom die uitkomt’, benadrukte Kalezic. Maar het grootste feestje kwam in de laatste thuiswedstrijd van het jaar. Op een koude woensdagavond kwam Sparta Rotterdam naar Den Haag voor een bekerwedstrijd, en reed het enkele uren later zwaar gefrustreerd weg.

Hoewel de Rotterdammers de fout bij zichzelf legden, liet FCDH aan het thuispubliek ook spel zien dat het Bingoal stadion lang onbekend is gebleven. Onder Kuyt was het bij vlagen niet om aan te gluren, onder Advocaat was het ook weinig sprankelend en onder Kalezic verliepen de eerste thuiswedstrijden moeizaam. Maar die dinsdagavond, zonder publiekslieveling Veerman, vonden de spelers elkaar blindelings en werd eredivisionist Sparta van het kastje naar de muur gestuurd.

Zo sloot FCDH het jaar 2023 compleet anders af dan 2022. De play-offs zijn binnen handbereik en er is nog volop uitzicht op directe promotie en de kwartfinale van de KNVB-beker. Iets dat veel Haagse supporters en Tyrese Asante in mei na de laatste wedstrijd van vorig seizoen niet hadden kunnen dromen.

Bron: ad