Hoe Lasse Vigen bijna debuteerde in de Premier League en de Olympische Spelen miste

Hij maakte de glitter en glamour van de Premier League van dichtbij mee, werd kampioen van Denemarken en miste op curieuze wijze de Olympische Spelen van 2016. Lasse Vigen (29) heeft al een heel voetballeven achter zich, dus hoe en waarom is hij bij FC Den Haag verzeild geraakt?

Als klein jongetje en zoon van een profvoetballer is Lasse Vigen in Esbjerg, een stad in het westen van Denemarken, zo de voetbalwereld ingerold. Op 5-jarige leeftijd meldt Vigen junior zich bij de jeugdopleiding van Esbjerg fB, waarna hij zich op latere leeftijd bij de voetbalacademie van topclub FC Midtjylland voegt.

Als 15-jarige mag Vigen op stage bij Arsenal, van jongs af aan al zijn droomclub. Hij reist met de club uit Londen af naar een toernooi in Italië en laat daar een goede indruk achter. Maar als blijkt dat FC Midtjylland en Arsenal er niet uitkomen, valt de droom van Vigen in duigen. ,,Op dat moment baalde ik heel erg, maar achteraf gezien is het goed geweest dat ik niet op die leeftijd al naar Londen hoefde. Zo had ik nog een paar jaartjes om te rijpen in Denemarken.”

Magische competitie

Op zijn zeventiende doet de kans om naar Engeland te verkassen zich alsnog voor. Dit keer is het niet zijn droomclub die interesse in hem toont, maar Fulham. ,,En dat is mijn droomclub geworden”, zegt Vigen. De Deen tekent een contract en vertrekt met zijn hele hebben en houwen naar Londen in de hoop door te breken en in de Premier League te schitteren. ,,Toen ik klein was, keek ik al met mijn vader naar Arsenal en de Premier League. Het is een magische competitie in een voetbalgek land.”

Vigen doorloopt de ‘onder 18’ bij Fulham en doet het goed in de ‘onder 21’. Uiteindelijk zit hij in het seizoen 2013-2014 dicht tegen het eerste team aan. Hij traint geregeld met eerste-elftalspelers als Maarten Stekelenburg, Scott Parker en Dimitar Berbatov mee en zit op 8 december 2013 op de bank bij de thuiswedstrijd tegen Aston Villa. ,,Dat was een geweldige ervaring, maar ik had natuurlijk willen debuteren. Alleen koos de coach (Rene Meulensteen, red.) toen we 2-0 voor stonden voor een andere speler. En er was nog een wisselmogelijkheid over!”

Datzelfde seizoen degradeert Fulham naar het Championship, waar Vigen in de twee daaropvolgende seizoen wel tot veel speelminuten komt. In totaal speelt hij 68 wedstrijden op het tweede niveau van Engeland, iets dat niet veel (oud)-spelers van FCDH kunnen zeggen.

Als grote belofte komt Vigen voor verschillende nationale jeugdteams van Denemarken uit. Hij speelt uiteindelijk maar liefst 38 wedstrijden voor Jong Denemarken. Het lag dan ook in de lijn der verwachting dat hij opgeroepen zou worden voor de Olympische Spelen in 2016 in Rio de Janeiro. ,,Dat had een mooie ervaring geweest, ja. Spelen voor 80.000 man in een stadion”, zegt hij.

Maar doordat het olympische toernooi werd gehouden terwijl de Europese competities al bezig waren, ging de kans aan Vigen voorbij. ,,Ik had bij Fulham twee seizoenen bijna alles gespeeld, maar dat jaar speelde ik weinig. Alleen de coach wilde me per se in Londen houden. Het blijft nog steeds balen.”

Landstitel in thuisland

Als hij in Londen op een dood spoor belandt, keert hij in 2017 terug naar Denemarken. Met Brondby IF wint hij de nationale beker en pakt hij in 2021 de eerste landstitel van de club in zestien jaar. Na korte periodes bij het Belgische Zulte Waregem en Silkeborg in zijn thuisland, is Vigen in Den Haag neergestreken. De middenvelder voelt zich er thuis en dat zal alleen maar meer worden als in januari ook zijn vriendin en zoontje naar de hofstad komen. ,,Het is hier geen Londen, maar dat hoeft ook niet. Ik heb ook vier jaar in Kopenhagen gewoond en dat was ook top. Grote steden, maar niet te groot.”

Met zijn (internationale) ervaring hoopt Vigen dit seizoen bij te dragen aan successen van FCDH. ,,Kampioen ben ik al eens geworden, dat beviel me wel. Hopelijk kunnen we hier na dit seizoen ook zo’n feestje vieren.”

Bron: ad