Harde werker en winst boven alles

Met lood in de schoenen riep Martin Jol zijn pupil Darije Kalezic als trainer van RKC zijn kamer in. De dag had Kalezic nog van de Haagse trainer begrepen dat hij zou gaan spelen, maar na een nachtje slapen was Jol er toch van teruggekomen. ,,De meeste spelers hadden me voor leugenaar uitgemaakt. Maar Darije niet. Hij gebruikte het juist als brandstof om nóg harder te werken. Zo is Darije. Goudeerlijk, geen gebabbel, maar hard werken, als een strijder”, vertelt Jol.

Schuilkelder

Het is precies hoe betrokkenen Kalezic omschrijven. Als iemand die gevormd is door oorlog, maar daar juist zijn kracht van maakte door harder te werken dan wie dan ook. Kalezic maakte de Bosnische oorlog vanuit woonplaats Mostar mee. Hij zat maanden in een schuilkelder, vrezend voor zijn leven. Voetbal – een contract bij NK Neretva in Kroatië – redde hem en zijn familie, zoals een aantal jaar geleden naar voren kwam in een fraaie documentaire, met als titel Kalezic’ bijnaam ‘Soldaat van Waalwijk’.

Hij vluchtte in 1994 in navolging van zijn familie naar Nederland, zat in een asielzoekerscentrum en knokte zich via avonturen op amateurbasis bij FC Den Bosch en RKC naar een profcontract in Waalwijk. ,,Het was een heel fijne jongen om mee te werken”, zegt Jol, die Kalezic vier jaar onder zijn hoede had bij RKC. ,,Hij liep als het moest door muren heen, klaagde nooit. Het cliché is dat jongens van de Balkan strijders zijn. Maar Kalezic is er écht één.”

Juist die gedrevenheid is wat hem ruim twintig jaar later nog altijd kenmerkt. Inmiddels is Kalezic een ervaren trainer, die vijf Nederlandse clubs onder zijn hoede had en in het buitenland werkte. Maar veranderd is hij niet, vertelt Mike Havekotte, de voormalig FCDH-goalie die in het seizoen 2020-2021 bij MVV onder Kalezic speelde.

,,Het is nog steeds zo dat hij pas van het veld wil als hij heeft gewonnen. Dat zit er gezien zijn verleden gewoon in. Je begrijpt dan ook goed waar zijn winnaarsmentaliteit vandaan komt. Hoe hij het dan heeft geschopt tot waar hij nu staat, dat vind ik heel inspirerend. Hij bracht zijn levenservaring in de tijd bij MVV ook over op de groep, wat bij ons spelers binnenkwam.”

Waar hij dat in zijn tijd bij De Graafschap – waarmee hij in 2010 naar de eredivisie promoveerde – bijvoorbeeld deed door in de spelersbus richting uitwedstrijden oorlogsfilms op te zetten, gebruikte Kalezic bij MVV vooral voorbeelden van wat hij had meegemaakt. Havekotte: ,,Daardoor wist je: je moet bij wijze van spreken bereid zijn om neer te vallen op het veld. Zijn motto is: ‘Voetbal is een leuk spel, maar alles draait om winnen en verliezen’. Daarom zet hij het eerst achterin goed neer.”

Degelijkheid

Volgens betrokkenen hoeven supporters niet direct sprankelend voetbal te verwachten. Tegelijkertijd zou de 53-jarige Bosniër het niet schuwen om jeugdspelers kansen te geven, wat hij als trainer van Jong PSV en recentelijk Jong FC Utrecht sowieso moest doen.

Maandag kunnen de Haagse supporters Kalezic bij de eerste training van het seizoen voor het eerst bewonderen. En dan zal het er direct fel aan toegaan. Havekotte: ,,Kalezic is een trainer die snel respect afdwingt, zonder ernaar te vragen. Ik denk dat hij een trainer kan zijn met wie ze in Den Haag weglopen.”

Bron: ad